调料中常见的“香叶”，究竟源自何种树木，其原植物特征如何，又蕴含哪些独特成分及广泛用途？接下来，我们将深入探讨这些问题。
一，调料“香叶”的原植物在众多的植物名称中，带有“香叶”二字的并不罕见。然而，作为香料使用的香叶，却专指一种植物——月桂。这种植物就是月桂树的叶子，因此，调料香叶即指月桂叶。
月桂，这个正式中名源于江苏等地的称谓，其学名为LaurusnobilisLinn.。此外，它还有香叶、香桂叶、月季叶、天竺桂、桂叶等别名，其中香叶不仅作为其别名使用，还作为调料名称广泛流传。在植物分类学中，月桂被归为樟科月桂属，是一种常绿木本植物。它起源于地中海一带，后被引入我国浙江、江苏、福建、台湾、四川、云南等省区进行栽培。
月桂的形态特征明显：它是一种小乔木或灌木，高度通常不超过2米，树皮呈黑褐色，小枝则是圆柱形。二是月桂的叶片特征。其叶片以单叶互生的方式排列，形状为长圆形或长圆状披针形，长度约在5-2公分之间。叶片质地厚实，呈革质，边缘呈现细波状。叶片表面呈现暗绿色，而背面则稍浅，两面均无毛。叶脉呈现羽状，而叶柄的长度则大约在公分左右。三是关于月桂的花序与花朵特征。其花朵呈现雌雄异株的特性，且伞形花序是腋生的。每个伞形花序上，通常会有5朵雄花。这些雄花小巧而精致，颜色黄绿相间，花被筒相对较短，而花被裂片则有4个。同时，2个发育雄蕊整齐地排成3轮，为花朵增添了层次感。雌花则展现出不同的特征，它们通常拥有退化的雄蕊4个，花被裂片4个，子房为室，花柱较短，而柱头则有所增大。这些雌花在3月至5月间盛开，为月桂的繁茂增添了别样的风采。果实呈现卵形，当它们成熟时，颜色变为暗紫色，这一过程通常发生在6月至9月间。
二，香叶的主要成分经过深入研究，香叶被证实含有多种有益成分，包括α-乙酸松油酯、肉桂醛、β-桉叶油醇、β-石竹烯等。此外，还发现香叶中富含丁香酚甲醚、芦丁、金丝桃苷、芸香糖苷、鼠李糖苷等物质。同时，匙叶桉油烯醇、柠檬烯、γ-松油烯、丁香酚、α-蒎烯、芳樟醇以及香叶醇等也为香叶的独特香气和功能贡献了一份力量。
三，香叶的主要用途香叶，又称月桂叶，不仅因其独特的香气而备受赞誉，更在烹饪领域发挥着至关重要的作用。作为重要的调味料，它常被用于丰富各种菜肴的口感和风味。香叶，以其浓郁的香气著称，不仅能有效去除肉类的腥味，还可作为烹饪中的调味料和餐点装饰，广泛应用于各类菜肴的调味。无论是酱汁、汤品、炖煮食物，还是豆类、肉类、鱼类以及蔬菜，都能借助香叶的独特风味得到提升。此外，香叶磨成的粉末还可用于酿馅和腌渍肉类的汁液中，进一步增强食物的美味。第二，香叶中所含的挥发油成分具有显著的药用价值，常被用于治疗胃痛、风湿病以及消化不良等症状。但请注意，在使用时应遵循医嘱。此外，香叶的种子中富含约30%的油脂，这些油脂在工业上也有着广泛的应用。
第三，香叶树作为一种常绿小乔木，其四季不衰的绿色叶片和浓郁的香气，使得它成为庭园绿化的理想选择。
