金蝉在中国文学界中寓意深远,以蝉比喻居高饮洁的高贵情操,如南朝梁江淹《萧让剑履殊礼表》中:「金蝉绿绶,未能蔼其采」,在在反映金蝉是历朝官史冠上的饰物,寓意官员需坚刚高洁。
正如日本料理中地位崇高的天妇罗,经师傅巧手将普通的食材制作成一件件色如黄金、透薄如蝉翼的天妇罗,而且天妇罗的保鲜期比蝉的生命更短暂,如不能即尝,迅即衰败!天妇罗是大家熟悉的食物,但不少人对天妇罗的认识只限于厚厚的粉浆以及热气的食物,甚至不少女士闻之色变,意思与油腻画上等号,仿佛让天妇罗背负太多罪名。的而且确,天妇罗是易学难精的美食,细节讲究得连粉浆的温度、调校,用油的选择比例,下油锅后的时间控制等,每一个步骤也不能出错,才能将天妇罗炸得有如金色的蝉衣、薄如蝉翼,内里的食材还会若隐若现,更显天妇罗的精髓。
起源于江户时代的天妇罗是少数油炸食物却能进入精品美食的最佳代表,与众多日本料理相同,天妇罗师傅会挑选最当造的食材入馔,上佳的天妇罗入口鲜嫩多汁而不油腻,能将原材料的鲜美发挥到极致。正宗的天妇罗以关西风格为主,特点是炸浆透薄,只会缀以海盐品尝,以吃到食材的真味为重,不会伴以萝卜汁,破坏食物鲜味。
「吟彩」的经验天妇罗厨师最新结集多年来食客的喜好,以不同的时令食材加些创意、心思,将传统配搭传统,让天妇罗拼凑出新火花,既能吃到正宗的天妇罗但又能尝出新意,满足爱新鲜感的香港人。用来制作天妇罗的油选用高级玉缔油混合芝麻油,玉缔油即植物油,取其沸点高,炸物时力量够,而且油不易变黑。至于芝麻油这里用的是最高级的,一般芝麻油是油炸出来的,但这里是压榨出来的,特点是味道带淡淡的芝麻香,「一般带强烈芝麻味的麻油,其实是加入了化学物质才会有那种香味,这非但不是真正芝麻油的味道,还会掩盖了食物的原味。」
至于粉浆则会以蛋黄、天妇罗粉、薄力粉(高级高筋粉)混合而成,因应不同食材而调校炸浆的浓稠度,如易出水的食材炸浆会厚些许,以防食物甫上桌已糊掉,大厨又建议吃天妇罗最佳是坐在吧桌位置,食物即炸即吃,否则一透了气便不再是那回事。
在多款创作天妇罗当中,「沙甸鱼紫苏叶卷」最为考功夫,师傅先将鱼肉去骨然后加入紫苏叶和梅酱做成卷状,炸至两成熟,内层的鱼肉微熟鲜嫩,外层薄脆,散发独特的紫苏叶香气之余,还有用了日本纪州南高梅煮成的梅酱,令鱼卷更易入口,美味可口。另一款「矶煮鲍鱼」有别于一般普通的鲜鲍天妇罗,而是将鲍鱼用特调酱汁以慢火焖煮过,带有香浓的酱油味,外层薄薄的脆浆让口感更具层次,成功将鲜味留住。
粉浆在灯光下看几乎完全透明的「牛油果海胆卷」,层层薄切的牛油果包裹着北海道海胆,颜色鲜艳,美得赏心悦目;用高温油炸后的海胆外脆内软,入口即溶,而外层的海苔来自东京,香脆可口,带出非一般的香浓海苔鲜味。至于「真蚝伴日本灯笼椒」的炸酱则较一般厚少许,原因是生蚝易出水,大厨严选日本真蚝及青灯笼椒,炸至半熟,青灯笼椒清甜爽脆,伴上甜美嫩滑的真蚝,灯笼椒更吸收了鲜甜的蚝汁,更为美味。